BenMelek
New member
Tom Mandala Perşembe günü erken saatlerde yanan Johannesburg apartmanının beşinci kat penceresinden dışarı eğilirken, sanki yapması gereken tek karar nasıl öleceğiymiş gibi hissetti.
Dönüp merdivenlere doğru koşabilirdi ama kalın duman ve kavurucu alevlerin onu kesinlikle bunaltacağını tahmin ediyordu. Ya da pencereden atlayıp aşağıdaki kaldırıma su sıçratabilir.
İkinci seçeneğin Malavi’deki ailesinin cesedini kurtarmasını sağlamanın en iyi yolu olduğuna inanıyor. Yaklaşık beş dakika süren ıstırap verici bir tartışmanın ardından 26 yaşındaki Bay Mandala ayağa fırladı.
Havada süzüldüğü an hakkında “Hiçbir şey düşünmüyordum” dedi.
Ayaklarının üzerine düştüğünde, bacaklarından o kadar şiddetli bir ağrı geldi ki gözyaşları akmaya başladı, dedi. Sağ ayak bileği kırıldı, sol bacağı ise ağır yaralandı. Ama hayattaydı.
Johannesburg şehir merkezinde, bir zamanlar şiddete maruz kalan kadınlar ve çocuklar için bir sığınak olan geniş, terk edilmiş bir bina, perşembe günü en az 74 kişinin ölümüne yol açan bir yangının, sakinleri kendilerini kurtarmak zorunda kalan umutsuz bir girişime sevk etmesiyle kaotik bir cehenneme dönüştü. Pencerelerden atladılar, metal kapılara çarptılar ve ip gibi sarkan çarşafların üzerinden kaydılar.
Polis ve arama köpekleri çılgınca ceset aramaya devam ederken, sağlık yetkilileri Cuma günü öne çıktı halkı çağırdı Şu ana kadar tespit edilen 64 kurban arasında en son toplanmayan cesetler morgda sevdiklerinin kimliklerini tespit etmek üzere rapor verecek. Yetkililer, diğer on cesedin tanınmayacak kadar yakıldığını ve kimliklerinin DNA testiyle belirleneceğini söyledi.
Bu resmi duruşmalar ilerledikçe, yasadışı olarak işgal edilen binanın içindeki korkunç koşullar hakkında daha fazla ayrıntı ortaya çıktı.
Burası, Afrika’nın en gelişmiş ekonomilerinden birinde nefes almak isteyen yüzlerce Güney Afrikalı ve ihtiyaç sahibi göçmenin son sığınağıydı. Yetkililer, suçluların binayı “kaçırdığını” ve resmi konut almaya gücü yetmeyen evsizlerden ve çalışan yoksullardan zorla “kira” aldığını söyledi.
Mahalle sakinleri uzun süredir çelik güvenlik kapılarından oluşan labirent, teneke barakalarla kaplı avlusu ve bölmeli odalarıyla şehre ait olan apartmanın bir ölüm tuzağı olmasından korkuyordu. Yangının nedeni hala belirsiz olsa da, ilk alevler ve duman bulutlarının sakinleri uykularından uyandırdığı Perşembe günü saat 01.00’den hemen sonra bu korkular endişe verici bir hızla yayıldı.
Kwazi Cele’nin en büyük kızı final sınavlarına çalışırken koridorda bir kargaşa duydu. Başlangıçta her zaman olduğu gibi bunun sadece insan savaşları olduğunu düşündü. Ancak Bayan Cele, kafasını evinden dışarı çıkardığında dumanın yükseldiğini söyledi.
Birimleri koridorun sonundaydı ve 39 yaşındaki Bayan Cele, üç çocuğu ve yeğeni merdiven boşluğuna doğru ilerlemeye çalışıyordu. Ama sanki yüzlerce insan koridoru tıkıyormuş gibi göründüğünü ve bu yüzden üçüncü kattaki dairesine koştuklarını, şans eseri girişin oluklu demir çatısının hemen üzerinde olduğunu söyledi. Bayan Cele, pencereden dışarı bir battaniye astığını ve ailesiyle birlikte aşağı indiğini söyledi. Düzinelerce sakinin onu takip ettiğini söyledi.
“Binanın durumu bir noktada kötü bir şeyin olacağını gösteriyordu” dedi. “Sadece işlerin bu kadar kötüye gideceğini hiç bilmiyorduk.”
Serbest çalışan bir makyaj sanatçısı olan Bayan Cele, kar amacı gütmeyen bir kuruluşun kadın ve çocuk yuvasının müşterisi olarak binaya beş yıl önce taşındı. Bayan Cele, kar amacı gütmeyen kuruluş 2019’da ayrıldığında, bitişikteki gayrı resmi yerleşim yerinden gelen adamların binaya hücum etmeye başladığını ve ayda 32 dolardan yaklaşık 100 dolara kadar değişen kira talep ettiklerini söyledi. Koşulların hızla kötüleştiğini söyledi.
Şehirde elektrik ve kanalizasyon hatları kesilerek bölge sakinlerinin yasa dışı elektrik ve su bağlantıları kurmasına neden oldu. Ortak banyolardaki duşlar yatakhanelere dönüştürüldü ve sakinlerin dairelerindeki çanaklardan yıkanmalarını gerektirdi.
Tuvaletler o kadar kirliydi ki, bazı sakinler dışkılarını kovalarda yapmayı ya da caddedeki bir alışveriş merkezi tuvaletine yürümeyi tercih etti. Birinci katta, topluluk salonuna benzeyen devasa bir açık alanda düzinelerce karton ve teneke baraka ortaya çıktı.
Bina sakinleri, binada yaşayanların çoğunluğunun çoğunlukla Malavi ve Tanzanya ülkelerinden gelen göçmenler olduğunu, ancak sözde ev sahiplerinin çoğunlukla Güney Afrikalılar olduğunu söyledi.
Sakinler, binanın farklı bölümlerinin farklı itibarlara sahip olduğunu söyledi.
Beşinci katın sakinleri bir araya gelerek koridorlarını temiz tuttular ve her birinin kendilerini gece boyunca binanın geri kalanından kilitleyen bir kapının anahtarı vardı. Yerel sakinler dördüncü katın kirli olduğunu söyledi. İnsanlar çöpleri pencerelerden dışarı atarken, diğerleri odalarından mağazaları ve shebeens adı verilen yasa dışı barları işletiyordu.
Yerel sakinler, uyuşturucu bağımlılarının orada ateş açıp bayılması nedeniyle çatının pek çok kişi için yasak olduğunu söyledi.
Üçüncü kattaki odayı başka bir genç anneyle paylaşmak için yaklaşık 50 dolarlık kirayı ödeyemeden önce üç yıl boyunca zemin katta yaşayan Esethu Mazwi, “Mahremiyet yoktu” dedi.
Bölge sakinleri çoğu insanın kendi içine kapandığını veya güvendiği gruplara bağlı kaldığını söyledi: aynı kiliseye giden kadınlar, çocuk bakımını paylaşan yeni anneler, sokak satıcıları ve aynı ülkeden göç etmiş teslimatçılar. Bazılarının fabrikalarda veya perakende satışta kalıcı işleri vardı, diğerleri ise tuhaf işler arıyordu.
İnsanlığın bu farklı kesimini Johannesburg’un köhne bir bölgesindeki bu binaya götüren yolculuk, bir şekilde Güney Afrika’nın apartheid’e karşı verdiği acı dolu mücadeleyle bağlantılıydı. Eski ırk ayrımcılığı sistemi altında, siyah Güney Afrikalıların özel bir geçiş izni olmadan bu bölgeye girmelerine izin verilmiyordu ve aslında yanan bina bir zamanlar bu geçişleri yöneten bir ofisti.
Cuma günü yanmış binayı ziyaret eden ülkenin sosyal kalkınma bakanı Lindiwe Zulu, 1990’ların başında apartheid rejiminin yıkılmasının ardından birçok beyazın şehirden kaçtığını söyledi.
Bayan Zulu, “Gelip binaları ve beyaz zenginliği ele geçireceğimiz söylendi” dedi.
Bu korkular hiçbir zaman gerçekleşmedi. Ancak hükümetin yeni özgür siyah Güney Afrikalıların akınının taleplerini ve ayrıca apartheid’in sona ermesinden sonraki on yıllarda kırsal alanlardan ve diğer ülkelerden gelen göç dalgalarının taleplerini karşılayamaması nedeniyle şehrin iç kısmı sonunda bakıma muhtaç hale geldi. Bayan Zulu dedi.
“Bunlar bir geçişin, dönüşümün ve kendini keşfetmenin sancıları” dedi. “Sosyal konut alanında pek iyi bir iş çıkarmadığımızı açıkça belirtmeliyiz.”
Perşembe günü yanan bina, tüm sorunlarına rağmen Bay Mandala’ya bir nevi istikrar kazandırdı.
Malavi’de polis memuru veya öğretmen olarak iş bulamayınca bir yıl önce Güney Afrika’ya taşındı. Diğer Malavililerin Güney Afrika’ya geldiğini ve güzel evler inşa etmeye yetecek kadar para kazandığını duymuştu, bu yüzden kendisinin de aynı yolu izleyebileceğini düşündü.
Ancak geldikten sonra geçimini sağlamakta zorlandı. Yakındaki bir binadaki bir yatak için ayda yaklaşık 80 dolar öderken, cep telefonu aksesuarları satarak ayda 100 doların biraz üzerinde para kazandığını söyledi.
Bay Mandala, üç ay önce yangının çıktığı binaya taşındığını ve diğer dört Malavili ile aynı odayı paylaştığını söyledi. Beşi iki yatağa sıkıştı ama o ayda yalnızca 32 dolar ödüyordu.
Bay Mandala, yangın çıktığında dördünün evde olduğunu söyledi. Oda arkadaşlarını pencereden onu takip etmeye teşvik etti. İçlerinden biri bunu yaptı ve o da hayatta kaldı. Bay Mandala, kayıp olmayan iki kişinin olduğunu söyledi.
Koridordan kaçmaya çalıştılar, dedi. Bina sakinlerinin çoğu için binanın içinden geçen yol acımasız bir labirent gibiydi.
Beşinci katta yaşayan Pearl Tshikila, merdivenlerden hızla inerken bir adamın koridordaki kilitli çelik kapının diğer tarafına vurduğunu ve yardım için çığlık attığını duyduğunu söyledi. Onu kurtarmak için yapabileceği hiçbir şey olmadığını söyledi, bu yüzden yürümeye devam etti ve kaçtı ama adamın çığlıkları hâlâ aklından çıkmıyordu.
Malewa Miya ve kız kardeşi Retsepile Ramatsoso, üç yaşındaki yeğenlerini alıp binanın batı tarafındaki ana girişe kaçtılar, ancak yangının oradaki çıkışı zaten yok ettiğini gördüler.
Döndüler ve beş dakika gibi gelen bir süre boyunca, boğucu dumanın ve komşuların çığlıklarının arasından diğer tarafa koştular, ancak kilitli bir kapı buldular. Koridordaki kapıları vurmaya başladılar, ta ki sonunda uyuyan biri elinde anahtarla daireden çıkana kadar. Mahalle sakini kapının kilidini açtı ve aile, güvenli bir yere sığınmak için merdivenlerden aşağı koştu.
Dönüp merdivenlere doğru koşabilirdi ama kalın duman ve kavurucu alevlerin onu kesinlikle bunaltacağını tahmin ediyordu. Ya da pencereden atlayıp aşağıdaki kaldırıma su sıçratabilir.
İkinci seçeneğin Malavi’deki ailesinin cesedini kurtarmasını sağlamanın en iyi yolu olduğuna inanıyor. Yaklaşık beş dakika süren ıstırap verici bir tartışmanın ardından 26 yaşındaki Bay Mandala ayağa fırladı.
Havada süzüldüğü an hakkında “Hiçbir şey düşünmüyordum” dedi.
Ayaklarının üzerine düştüğünde, bacaklarından o kadar şiddetli bir ağrı geldi ki gözyaşları akmaya başladı, dedi. Sağ ayak bileği kırıldı, sol bacağı ise ağır yaralandı. Ama hayattaydı.
Johannesburg şehir merkezinde, bir zamanlar şiddete maruz kalan kadınlar ve çocuklar için bir sığınak olan geniş, terk edilmiş bir bina, perşembe günü en az 74 kişinin ölümüne yol açan bir yangının, sakinleri kendilerini kurtarmak zorunda kalan umutsuz bir girişime sevk etmesiyle kaotik bir cehenneme dönüştü. Pencerelerden atladılar, metal kapılara çarptılar ve ip gibi sarkan çarşafların üzerinden kaydılar.
Polis ve arama köpekleri çılgınca ceset aramaya devam ederken, sağlık yetkilileri Cuma günü öne çıktı halkı çağırdı Şu ana kadar tespit edilen 64 kurban arasında en son toplanmayan cesetler morgda sevdiklerinin kimliklerini tespit etmek üzere rapor verecek. Yetkililer, diğer on cesedin tanınmayacak kadar yakıldığını ve kimliklerinin DNA testiyle belirleneceğini söyledi.
Bu resmi duruşmalar ilerledikçe, yasadışı olarak işgal edilen binanın içindeki korkunç koşullar hakkında daha fazla ayrıntı ortaya çıktı.
Burası, Afrika’nın en gelişmiş ekonomilerinden birinde nefes almak isteyen yüzlerce Güney Afrikalı ve ihtiyaç sahibi göçmenin son sığınağıydı. Yetkililer, suçluların binayı “kaçırdığını” ve resmi konut almaya gücü yetmeyen evsizlerden ve çalışan yoksullardan zorla “kira” aldığını söyledi.
Mahalle sakinleri uzun süredir çelik güvenlik kapılarından oluşan labirent, teneke barakalarla kaplı avlusu ve bölmeli odalarıyla şehre ait olan apartmanın bir ölüm tuzağı olmasından korkuyordu. Yangının nedeni hala belirsiz olsa da, ilk alevler ve duman bulutlarının sakinleri uykularından uyandırdığı Perşembe günü saat 01.00’den hemen sonra bu korkular endişe verici bir hızla yayıldı.
Kwazi Cele’nin en büyük kızı final sınavlarına çalışırken koridorda bir kargaşa duydu. Başlangıçta her zaman olduğu gibi bunun sadece insan savaşları olduğunu düşündü. Ancak Bayan Cele, kafasını evinden dışarı çıkardığında dumanın yükseldiğini söyledi.
Birimleri koridorun sonundaydı ve 39 yaşındaki Bayan Cele, üç çocuğu ve yeğeni merdiven boşluğuna doğru ilerlemeye çalışıyordu. Ama sanki yüzlerce insan koridoru tıkıyormuş gibi göründüğünü ve bu yüzden üçüncü kattaki dairesine koştuklarını, şans eseri girişin oluklu demir çatısının hemen üzerinde olduğunu söyledi. Bayan Cele, pencereden dışarı bir battaniye astığını ve ailesiyle birlikte aşağı indiğini söyledi. Düzinelerce sakinin onu takip ettiğini söyledi.
“Binanın durumu bir noktada kötü bir şeyin olacağını gösteriyordu” dedi. “Sadece işlerin bu kadar kötüye gideceğini hiç bilmiyorduk.”
Serbest çalışan bir makyaj sanatçısı olan Bayan Cele, kar amacı gütmeyen bir kuruluşun kadın ve çocuk yuvasının müşterisi olarak binaya beş yıl önce taşındı. Bayan Cele, kar amacı gütmeyen kuruluş 2019’da ayrıldığında, bitişikteki gayrı resmi yerleşim yerinden gelen adamların binaya hücum etmeye başladığını ve ayda 32 dolardan yaklaşık 100 dolara kadar değişen kira talep ettiklerini söyledi. Koşulların hızla kötüleştiğini söyledi.
Şehirde elektrik ve kanalizasyon hatları kesilerek bölge sakinlerinin yasa dışı elektrik ve su bağlantıları kurmasına neden oldu. Ortak banyolardaki duşlar yatakhanelere dönüştürüldü ve sakinlerin dairelerindeki çanaklardan yıkanmalarını gerektirdi.
Tuvaletler o kadar kirliydi ki, bazı sakinler dışkılarını kovalarda yapmayı ya da caddedeki bir alışveriş merkezi tuvaletine yürümeyi tercih etti. Birinci katta, topluluk salonuna benzeyen devasa bir açık alanda düzinelerce karton ve teneke baraka ortaya çıktı.
Bina sakinleri, binada yaşayanların çoğunluğunun çoğunlukla Malavi ve Tanzanya ülkelerinden gelen göçmenler olduğunu, ancak sözde ev sahiplerinin çoğunlukla Güney Afrikalılar olduğunu söyledi.
Sakinler, binanın farklı bölümlerinin farklı itibarlara sahip olduğunu söyledi.
Beşinci katın sakinleri bir araya gelerek koridorlarını temiz tuttular ve her birinin kendilerini gece boyunca binanın geri kalanından kilitleyen bir kapının anahtarı vardı. Yerel sakinler dördüncü katın kirli olduğunu söyledi. İnsanlar çöpleri pencerelerden dışarı atarken, diğerleri odalarından mağazaları ve shebeens adı verilen yasa dışı barları işletiyordu.
Yerel sakinler, uyuşturucu bağımlılarının orada ateş açıp bayılması nedeniyle çatının pek çok kişi için yasak olduğunu söyledi.
Üçüncü kattaki odayı başka bir genç anneyle paylaşmak için yaklaşık 50 dolarlık kirayı ödeyemeden önce üç yıl boyunca zemin katta yaşayan Esethu Mazwi, “Mahremiyet yoktu” dedi.
Bölge sakinleri çoğu insanın kendi içine kapandığını veya güvendiği gruplara bağlı kaldığını söyledi: aynı kiliseye giden kadınlar, çocuk bakımını paylaşan yeni anneler, sokak satıcıları ve aynı ülkeden göç etmiş teslimatçılar. Bazılarının fabrikalarda veya perakende satışta kalıcı işleri vardı, diğerleri ise tuhaf işler arıyordu.
İnsanlığın bu farklı kesimini Johannesburg’un köhne bir bölgesindeki bu binaya götüren yolculuk, bir şekilde Güney Afrika’nın apartheid’e karşı verdiği acı dolu mücadeleyle bağlantılıydı. Eski ırk ayrımcılığı sistemi altında, siyah Güney Afrikalıların özel bir geçiş izni olmadan bu bölgeye girmelerine izin verilmiyordu ve aslında yanan bina bir zamanlar bu geçişleri yöneten bir ofisti.
Cuma günü yanmış binayı ziyaret eden ülkenin sosyal kalkınma bakanı Lindiwe Zulu, 1990’ların başında apartheid rejiminin yıkılmasının ardından birçok beyazın şehirden kaçtığını söyledi.
Bayan Zulu, “Gelip binaları ve beyaz zenginliği ele geçireceğimiz söylendi” dedi.
Bu korkular hiçbir zaman gerçekleşmedi. Ancak hükümetin yeni özgür siyah Güney Afrikalıların akınının taleplerini ve ayrıca apartheid’in sona ermesinden sonraki on yıllarda kırsal alanlardan ve diğer ülkelerden gelen göç dalgalarının taleplerini karşılayamaması nedeniyle şehrin iç kısmı sonunda bakıma muhtaç hale geldi. Bayan Zulu dedi.
“Bunlar bir geçişin, dönüşümün ve kendini keşfetmenin sancıları” dedi. “Sosyal konut alanında pek iyi bir iş çıkarmadığımızı açıkça belirtmeliyiz.”
Perşembe günü yanan bina, tüm sorunlarına rağmen Bay Mandala’ya bir nevi istikrar kazandırdı.
Malavi’de polis memuru veya öğretmen olarak iş bulamayınca bir yıl önce Güney Afrika’ya taşındı. Diğer Malavililerin Güney Afrika’ya geldiğini ve güzel evler inşa etmeye yetecek kadar para kazandığını duymuştu, bu yüzden kendisinin de aynı yolu izleyebileceğini düşündü.
Ancak geldikten sonra geçimini sağlamakta zorlandı. Yakındaki bir binadaki bir yatak için ayda yaklaşık 80 dolar öderken, cep telefonu aksesuarları satarak ayda 100 doların biraz üzerinde para kazandığını söyledi.
Bay Mandala, üç ay önce yangının çıktığı binaya taşındığını ve diğer dört Malavili ile aynı odayı paylaştığını söyledi. Beşi iki yatağa sıkıştı ama o ayda yalnızca 32 dolar ödüyordu.
Bay Mandala, yangın çıktığında dördünün evde olduğunu söyledi. Oda arkadaşlarını pencereden onu takip etmeye teşvik etti. İçlerinden biri bunu yaptı ve o da hayatta kaldı. Bay Mandala, kayıp olmayan iki kişinin olduğunu söyledi.
Koridordan kaçmaya çalıştılar, dedi. Bina sakinlerinin çoğu için binanın içinden geçen yol acımasız bir labirent gibiydi.
Beşinci katta yaşayan Pearl Tshikila, merdivenlerden hızla inerken bir adamın koridordaki kilitli çelik kapının diğer tarafına vurduğunu ve yardım için çığlık attığını duyduğunu söyledi. Onu kurtarmak için yapabileceği hiçbir şey olmadığını söyledi, bu yüzden yürümeye devam etti ve kaçtı ama adamın çığlıkları hâlâ aklından çıkmıyordu.
Malewa Miya ve kız kardeşi Retsepile Ramatsoso, üç yaşındaki yeğenlerini alıp binanın batı tarafındaki ana girişe kaçtılar, ancak yangının oradaki çıkışı zaten yok ettiğini gördüler.
Döndüler ve beş dakika gibi gelen bir süre boyunca, boğucu dumanın ve komşuların çığlıklarının arasından diğer tarafa koştular, ancak kilitli bir kapı buldular. Koridordaki kapıları vurmaya başladılar, ta ki sonunda uyuyan biri elinde anahtarla daireden çıkana kadar. Mahalle sakini kapının kilidini açtı ve aile, güvenli bir yere sığınmak için merdivenlerden aşağı koştu.